Служебная деятельность сотрудников Отдела специального назначения характеризуется значительной степенью риска для жизни и здоровья, высоким уровнем профессиональной и личной ответственности, которая еще более возрастает в условиях несения службы с оружием. Личный состав ОСН должен находиться в состоянии постоянной готовности к действиям в таких чрезвычайных ситуациях, как мероприятия по борьбе с массовыми эксцессами, операциях по освобождению заложников, нападениям на охраняемые объекты.